Revue F1: Max Verstappen et Red Bull donnent le ton pour 2023 à Bahreïn

Photo de Peter Fox/Getty Images) // Getty Images / Red Bull Content Pool //

Max Verstappen a pris le contrôle du Grand Prix de Bahreïn dès le saut du dimanche 5 mars, déjouant les deux Ferrari difficiles et montrant à partir de là la force de Red Bull de cette année. Au 2e tour, Verstappen avait réduit un écart d’une seconde sur Charles Leclerc, le libérant de tout avantage du DRS. Et c’était tout.

Verstappen a remporté sa première victoire à Bahreïn, sa première victoire de l’année (évidemment) et le numéro 38 de sa carrière. Si quelqu’un cherche une sorte d’optimisme que Verstappen ne remportera pas le titre cette année, il y a une tendance de sept ans du vainqueur de la première course terminant l’année deuxième dans les points. Bien sûr, toutes les tendances finissent par faiblir.

Red Bull a marqué un une-deux en faisant prendre la deuxième place à Sergio Perez après un solide drive. Fernando Alonso a volé la vedette en plaçant son Aston Martin troisième avec une belle conduite. Carlos Sainz a terminé quatrième, faisant franchir la ligne d’arrivée à sa Ferrari sur des Pirelli usées à la fin.

Lewis Hamilton a fait de son mieux avec une Mercedes qui n’a apparemment pas fait un pas en avant dans la deuxième année de la conception zéro capsule de l’équipe. Lance Stroll a donné à Aston Martin une belle récolte de points ce jour-là, ajoutant à la sixième place d’Alonso.

George Russell a fait quelque chose de rare en ne terminant pas cinquième ou mieux, quelque chose qu’il a fait 19 fois l’an dernier, en commençant avec P7. Valtteri Bottas a fait ce qu’il fait bien en marquant des points avec une huitième place après avoir commencé 12e.

Pierre Gasly est parti à la dernière place pour sa première course avec Alpine et a gagné 11 positions pour prendre la neuvième place. Alex Albon a marqué la dernière position payante en se classant 10e dans ce qui doit être une arrivée bienvenue pour l’équipe Williams.

Déjà, Red Bull ouvre la saison avec 20 points d’avance sur l’équipe de deuxième place au classement des constructeurs.

Perez a eu du mal au début mais a joué le coéquipier dévoué en empêchant Sainz de faire une course vers Verstappen. Au 4e tour, les annonceurs de Sky Sports semblaient déjà donner la course au champion en titre. Leur prescience correcte signifiait que les éléments fascinants de la course provenaient de l’action derrière le leader.

Stroll et Alonso ont fourni un drame de coéquipier lorsque Stroll a coupé la roue arrière droite d’Alonso. Alonso a réussi à continuer sans problème, mais a certainement attiré l’attention du

Avant le milieu de la course, Perez a méthodiquement dépassé Leclerc pour placer les Red Bull au sommet du classement et les distancer du reste du peloton.

Les Ferrari ne pouvaient pas faire grand-chose pour suivre le rythme et le but est alors devenu de saisir les positions trois et quatre.

L’arrêt au stand de Hamilton au 31e tour a déclenché une réaction en chaîne de pilotes plongeant dans les stands pour des pneus neufs. Stroll a profité du fait qu’Aston Martin l’a amené dans un tour avant que Russell ne s’arrête, gagnant l’undercut sur ce dernier et divisant la Mercedes.

Quelques tours plus tard, Alonso s’est arrêté et a commencé sa marche de la sixième à la troisième place. Au 38e tour, Alonso dépasse Hamilton pour la cinquième place. Lorsque la Ferrari de Leclerc s’est garée sur la piste au 41e tour, elle a offert à Alonso une autre position. Puis, alors que Sainz luttait contre l’usure des pneus, Alonso est passé au 46e tour et est monté sur la dernière marche du podium.

Sainz a ensuite été laissé à lui-même pour repousser Hamilton pendant les 10 tours restants de la course. D’une manière ou d’une autre, il s’est montré à la hauteur de la tâche et a donné à Ferrari quelque chose de digne d’être célébré. Ou quelque chose comme ça. Après tant de résultats confus avec le cheval cabré, on ne sait jamais quand célébrer.

Russell a dit la partie silencieuse à haute voix après la course en vantant la performance d’élite de Red Bull.

George Russell s’attend à ce que Red Bull remporte toutes les courses cette saison 😳 pic.twitter.com/CETLLxqihe

Aston Martin a commencé chancelante et a pourtant fourni les meilleures histoires de la journée. Donnez un peu de crédit à Stroll (pour un changement). Il a manqué tous les essais de l’intersaison en raison d’une blessure subie lors d’un incident de VTT et est arrivé à Bahreïn avec une bonne dose de scepticisme autour de lui. Il a montré des éclairs de talent, mais échoue souvent à garder la cohérence dans son art.

Quelle performance de @lance_stroll de prendre la P6 au #BahrainGP.Une véritable démonstration de courage de sa part ce week-end. 👏 pic.twitter.com/SGbpSqlSR1

À Bahreïn, Stroll s’est révélé être le pilote digne qu’on attendait de lui. Après un contact avec Alonso, il a mené une course propre et bien gérée, profitant de son Aston Martin améliorée pour terminer sixième. Les courses d’ouverture peuvent être aberrantes, mais ce genre de résultat est exactement ce dont on a besoin de la part d’un pilote qui a subi une bonne part de critiques.

Pendant que Stroll faisait taire ses critiques pendant une semaine ou deux, Alonso a fait un spectacle. Après s’être assis au sommet des feuilles de chronométrage des essais au début du week-end, Alonso semblait être une menace pour la pole mais ne pouvait pas faire mieux que P5. Dès l’extinction des lumières, Alonso est tombé en arrière et semblait être victime du trafic du milieu de terrain. Mais Aston Martin a mis en place une stratégie solide et Alonso a montré qu’il avait peu perdu de la capacité qui a fait de lui une légende de l’automobile.

Quelle équipe. 👊💚 #BahrainGP pic.twitter.com/HuRfTXIKoP

Esteban Ocon conserve le prix pour la motivation la moins inspirante. Avec un peloton composé de deux pilotes débutants, Ocon ressemblait à celui sans expérience alors qu’il accumulait des pénalités pour avoir pris le mauvais départ au mauvais endroit de la grille, accéléré sur la voie des stands et oublié généralement la plupart des règles normatives de la conduite en F1. Le fait qu’il n’ait pas fait un tour en marche arrière a peut-être été le seul truc qu’il a laissé de côté de la liste de contrôle.

Chaque pilote est sujet à une mauvaise journée de temps en temps, mais avec l’Alpine manquant de rythme et Gasly nouvellement affecté à l’équipe, Ocon aurait dû mener la charge pour obtenir de bonnes données et continuer à secouer une voiture qui a reculé dans le développement. Au lieu de cela, Gasly a attrapé P9 et Ocon a subi un DNF.

Quelqu’un a comparé Ferrari aux Cowboys de Dallas récemment, ce qui semblait plutôt approprié. Une équipe disposant de tout l’argent et des ressources dont elle a besoin pour réussir trouve continuellement des moyens de transformer l’incompétence en œuvre d’art. Après des changements dans la structure organisationnelle de l’équipe et la mise en place d’un nouveau directeur d’équipe, Ferrari a donné des raisons de penser qu’ils pourraient être prêts à pousser pour des championnats.

Si la première course est une indication, Ferrari semble être la même équipe qu’elle a toujours été. La dégradation élevée des pneus semble à nouveau être un problème. Les appels stratégiques donnent à nouveau l’impression d’être discutables. Enfin, les problèmes de fiabilité existent toujours, comme on l’a vu lorsque Leclerc s’est arrêté avec un moteur abattu après avoir passé les deux tiers du GP. Un étranger pourrait estimer que Ferrari essaie de soutenir l’idée que tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau.

Alors que Ferrari est, au moins, dans le top cinq, une autre ancienne équipe de championnat patauge, ce qui semble presque poli. McLaren est venu à Bahreïn et a montré un rythme décevant, a regardé le nouvel ajout Oscar Piastri partir de la 18e place, puis les choses ont vraiment mal tourné. Voir les deux voitures finir dans le cinq arrière provoquera probablement une hémorragie du propriétaire de l’équipe, Zak Brown.

Piastri s’est retrouvé garé après 14 tours avec un problème de boîte de vitesses ou un problème de volant, un gremlin électrique ou tout ce qui précède. Les rapports variaient, mais ce que l’on peut comprendre, c’est que la voiture a échoué à plusieurs égards et Piastri a remporté le titre ignominieux de premier DNF de la saison 2023.

Lando Norris s’est amusé autant que son coéquipier. Sa McLaren a subi un problème hydraulique dans le premier tiers du GP qui l’a forcé à s’arrêter plusieurs fois et l’a fait tomber deux tours derrière les leaders. Les attentes pour McLaren étaient faibles pour la saison, mais l’équipe a donné peu d’espoir que les choses s’amélioreront bientôt.

Il est temps de regarder un peu plus loin dans le peloton et de reconnaître que le pilote débutant, né aux États-Unis, Logan Sargeant, s’est débrouillé en route vers une arrivée décente en P12. Une arrivée en dehors des points ne semble guère incroyable, mais pour l’équipe Williams décevante (qui a également vu Albon prendre la 10e place), qui a pris un peu de risque en mettant Sargeant dans le baquet, le voir faire une course propre et solide est exactement le genre de course d’ouverture dont les deux parties avaient besoin.

La recrue la mieux classée au premier tour. Un début en force, @LoganSargeant 👏💙 #WeAreWilliams #BahrainGP 🇧🇭 pic.twitter.com/x81oA31nGd

Les résultats : Grand Prix de Bahreïn ; Circuit international de Bahreïn, Sakhir (dimanche 5 mars)

Note – Hulkenberg a reçu une pénalité de temps de 15 secondes pour plusieurs violations de la limite de piste.

En tant que rédactrice et rédactrice, Ava ancre la couverture de la Formule 1 pour le site, tout en travaillant sur plusieurs de ses plus grandes chroniques. Ava a obtenu une maîtrise en études sportives à l’UGA et un doctorat en études américaines de UH-Mānoa. Sa thèse Chased Women, NASCAR Dads, and Southern Inhospitality: How NASCAR Exports The South est en train de devenir un livre.

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