Test Onyx Boox Tab Ultra C : vous n'avez jamais utilisé une tablette comme celle-ci

Vivre la vie en tant que nomade numérique a ses avantages, mais trop de temps d’écran peut être écrasant. Je ne nierai pas le charme d’un panneau OLED agréablement vif, dense en pixels et à taux de rafraîchissement élevé, mais il y a des moments que je méprise vraiment en regardant un écran. Cela est particulièrement vrai lorsque je veux me détendre avec un livre soigné après le travail, seulement pour me rendre compte que toute ma bibliothèque vit sur Kindle, qui doit être consulté sur un autre écran.

Le Galaxy Z Fold 4 de Samsung est actuellement mon fidèle compagnon pour les tâches de smartphone et de tablette, tandis que mon travail est divisé sur un iPad ou n’importe quel ordinateur portable que je teste. C’est un cycle implacable de passage d’un grand écran à un autre, mais avec lui vient une portée infinie de distraction. J’ai souvent souhaité un appareil moins fonctionnel qu’un appareil Android ou iOS mais plus qu’une liseuse Kindle.

Je sais, je sais – c’est comme demander à un génie de faire une tablette personnalisée juste pour mes besoins étranges et mes goulots d’étranglement auto-imposés. Heureusement, je n’ai pas besoin de chercher une lampe de génie dans un désert arabe, car Onyx vend l’appareil parfait sous la forme d’une tablette couleur à encre électronique appelée Boox Tab Ultra C. Mais aussi sur mesure que cela puisse paraître, cette tablette Onyx est un mélange de surprises extrêmes - à la fois agréables et frustrantes.

Onyx a mis beaucoup d’efforts dans la fabrication de la Boox Tab Ultra C. Il est pratiquement impossible de le distinguer de l’Onyx Tab Ultra, qui est armé d’un écran noir et blanc. Cette tablette ressemble à un morceau monolithique de métal froid avec une très bonne sensation en main. Comparé à l’iPad de dixième génération qui est également fabriqué en aluminium léger, la tablette Onyx se sent plus premium.

Mais dans sa quête de fabriquer une tablette avec une qualité de construction sans compromis, Onyx semble être allé légèrement trop loin. Faire pencher la balance à 1,05 livres, tenir cette tablette pendant une période prolongée n’est pas un effort indulgent pour vos poignets. Heureusement, la face avant a une lèvre extra-large à côté de l’un des bords verticaux qui facilite la prise en main ferme de la tablette.

Le haut-parleur à double canal est étonnamment fort pour un lecteur électronique (ce qui semble déjà surprenant), et il y a aussi un lecteur de carte microSD sur le côté. Le placement du capteur d’empreintes digitales est « circonstanciellement » encombrant. Lorsque vous tenez la tablette en orientation paysage, votre index repose naturellement dans la zone du scanner d’empreintes digitales.

Cette tablette ressemble à un morceau monolithique de métal froid avec une très bonne sensation en main.

Cependant, ce n’est pas l’orientation dans laquelle vous voulez lire vos bandes dessinées, des copies numériques de journaux ou même des articles Web. Mais lorsque vous tenez réellement la tablette en orientation portrait, soit votre pouce repose inconfortablement loin du capteur le long du bord inférieur, soit vous devez saisir la tablette d’une manière étrangement contorsionnée pour scanner votre index, comme illustré ci-dessous:

Mais ce n’est pas seulement la qualité de construction de la tablette qui vous surprend. L’étui folio pour clavier – qu’Onyx vend séparément – est exceptionnellement bon. J’ai beaucoup utilisé les claviers folio proposés par Apple et Samsung, mais l’offre d’Onyx est en avance de loin.

L’étui a une belle finition en cuir avec un extérieur doux au toucher qui fait que l’ensemble ressemble plus à un journal en cuir vintage. Il a également une boucle soignée en haut qui s’ouvre et se ferme magnétiquement tout en servant d’entrée sécurisée pour transporter le stylet groupé. Le stylet est également un matériel magnifiquement conçu qui se charge sans fil lorsqu’il est fixé magnétiquement sur le bord supérieur.

L’expérience de frappe est également assez bonne sur le clavier. Les touches sont uniformément espacées avec une courbe subtile vers l’intérieur, un refoulement vers le haut adéquat et une bonne réponse tactile. Que vous soyez habitué aux claviers Windows ou Apple, le placement des touches de commande et de contrôle distinctes vous fera vous sentir chez vous en un rien de temps. J’aime particulièrement la finition mate sur toute la terrasse, même si elle attire un peu trop rapidement les particules de poussière.

La tablette est livrée armée d’un panneau Kaleido 3 de 10,3 pouces (2480 x 1860). Mais gardez à l’esprit que lors de la reproduction de contenu coloré, la résolution de l’écran tombe à 1240 x 930 pixels, ce qui est juste au-dessus de la résolution HD. Ce panneau peut reproduire 4 096 couleurs et offre 16 niveaux de contrôle de l’intensité des niveaux de gris.

En mode noir et blanc, la tablette sert une densité de pixels de 300 ppi. À titre de comparaison, l’écran Liquid Retina de 10,9 pouces de l’iPad de dixième génération offre une densité de pixels de 264 ppi. Mais lorsque vous passez en mode couleur sur Onyx Boox Tab Ultra C, la densité de pixels tombe à 150 ppi. Bien que cela puisse sembler décevant, il s’agit toujours d’une amélioration massive de 200% par rapport aux panneaux Kaleido Plus e-ink de la génération précédente.

L’écran est protégé par une couche de matériau aluminosilicate appelée verre Onyx qui non seulement réduit l’éblouissement, mais opte également pour un processus de gravure unique. Ce dernier ne prend pas de mal sur le contraste des couleurs, ce qui est généralement le cas lorsqu’une couche mate supplémentaire est appliquée sur le verre.

L’affichage ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais vu auparavant.

En ce qui concerne l’expérience du monde réel, l’affichage ne ressemble à aucun de ceux que j’ai jamais vus auparavant. C’est presque comme du papier, à la fois en termes de sensation et de sortie de couleur. Le plus grand avantage est que l’écran n’est pas réfléchissant, ce qui signifie que même à de faibles niveaux de luminosité, vous pouvez visualiser confortablement le contenu sous la lumière directe du jour. Cependant, il prend vraiment vie lorsque vous lisez du contenu en couleur (comme les bandes dessinées).

Mais le ghosting est toujours très apparent, quels que soient les modes d’affichage ou les paramètres de rafraîchissement de l’image que vous appliquez. Il suffit de jeter un coup d’œil aux artefacts de l’image précédente visibles dans cette image de l’application Twitter et aux artefacts de piste gestuelle après une saisie par balayage sur le clavier SwiftKey:

Le contenu multimédia est une toute autre histoire. Lorsque vous regardez des vidéos ou faites défiler un flux de contenu coloré, l’effet de scintillement est extrêmement prononcé si la luminosité et la vivacité des couleurs sont réglées à l’extrémité supérieure de l’échelle, et l’amélioration des couleurs sombres est supérieure à 10% ou 20%.

Par rapport à un Kindle, l’expérience de consommation de contenu sur l’Onyx Boox Tab Ultra C est fluide. Si vous êtes quelqu’un qui veut éviter l’expérience de défilement nerveux Kindle, complétée par la possibilité de reproduire les couleurs, l’Onyx Boox Tab Ultra C est le seul appareil que vous devriez envisager d’obtenir.

L’écran double couche prend en charge les gestes multi-doigts et peut reconnaître 4 096 niveaux de pression du stylet fourni. Maintenant, le stylet agit de manière un peu erratique par application. Tant que vous dessinez sur l’application Notes interne préinstallée ou sur l’application OneNote de Microsoft, vous ne remarquerez aucun décalage ou latence d’entrée. Mais dans d’autres applications tierces de prise de notes, le décalage est assez évident.

Le système de réglage de la température de l’écran ici est MOON Light 2, qui permet aux utilisateurs de contrôler séparément la luminosité des LED froides et chaudes. Le résultat final est que vous pouvez soit tourner l’écran tout blanc comme un papier, soit opter pour un ton plus confortable, plus chaud et légèrement jaunâtre (mais agréable pour les yeux, surtout pour la lecture nocturne).

La technologie interne de réduction du scintillement réduit l’effet chatoyant des lumières LED sous-jacentes. Onyx a également augmenté le taux de rafraîchissement avec sa technologie BOOX Super Refresh, qui permet une transition de couleur plus rapide sur le panneau. Le panneau e-ink Kaleido 3 utilisé ici repose sur une technologie appelée Comfort Gaze qui réduit la quantité de lumière bleue réfléchie par la surface. L’exposition réduite à la lumière bleue assure une expérience visuelle nettement confortable.

La température de fonctionnement de ce panneau varie entre 15 degrés centigrades négatifs et 65 degrés centigrades. Les fabricants d’E Ink affirment que la technologie Kaleido 3 lui permet de fonctionner dans des conditions difficiles sans nécessiter de matériel de chauffage ou de refroidissement coûteux en dessous, un avantage qui réduit également la consommation d’énergie.

L’expérience visuelle de base de la tablette est divisée en cinq profils explicites : Ultrarapide, Rapide, Équilibré, HD et Regal. Plus vous allez vite, plus vous perdez de détails, mais le défilement et la transition d’image seront fluides. Au fur et à mesure que vous vous penchez vers la reproduction des couleurs, les transitions deviennent plus lentes et vous verrez beaucoup de fantômes au point que discerner le contenu à l’écran devient impossible la nuit.

Ensuite, il existe trois contrôles distincts pour la luminosité des couleurs, l’amélioration de la vivacité et l’amélioration des couleurs sombres. À l’exception de la lecture de texte en noir et blanc, je n’ai jamais joué avec ce dernier car il détruit absolument la saturation des couleurs et fait ressembler tout à un désordre sombre et taché.

Pour regarder des vidéos, si vous voulez un semblant de mouvement réaliste, vous devez sacrifier certaines couleurs. Pour moi, régler le taux de rafraîchissement sur Ultrafast et maintenir le duo d’amélioration de la luminosité des couleurs et de la vivacité à la valeur la plus basse offrait l’expérience visuelle la plus fluide sans aucun artefact visuel ni effet de scintillement discordant.

Le profil Regal offre l’expérience la plus enrichissante lors de la lecture de bandes dessinées. Onyx vous permet d’ajuster le taux de rafraîchissement par application et d’effectuer également des ajustements DPI pour quelques applications de prise de notes et de lecture. Vous pouvez également ajuster la force anti-scintillement, mais cela n’a pas vraiment offert d’avantage tangible pour mon utilisation.

Bien que le logiciel soit barebones et qu’Android 11 n’inspire pas beaucoup de foi, il existe une poignée de raccourcis pratiques opt-in pour aider les utilisateurs. En fait, Onyx offre un ensemble de contrôles que vous ne trouverez pas sur les tablettes Android grand public, mais ils sont parfaitement logiques sur cette ardoise d’encre électronique couleur.

Par exemple, vous pouvez glisser le long du bord gauche de l’écran pour régler le volume, tandis que le bord droit permet le réglage de la luminosité. Heureusement, vous pouvez personnaliser chaque geste de bord pour gérer le niveau d’amélioration des couleurs, le réglage de la vivacité, l’amélioration des couleurs sombres et la température de l’écran.

De la même manière, le geste de balayage vers l’intérieur à partir des bords gauche et droit peut être affecté à des fonctions telles que le raccourci de l’écran d’accueil ou de retour, la prise de captures d’écran, le nettoyage du cache d’arrière-plan, le lancement du sélecteur d’application, l’ouverture des commandes e-ink ou la mise en veille de l’appareil.

Lorsque vous passez de la disposition des contrôles d’interface utilisateur à trois boutons en bas de l’écran aux gestes de navigation, vous pouvez à nouveau personnaliser la destination des gestes de balayage en choisissant entre 10 options. C’est assez pratique, et même s’il y a une petite courbe d’apprentissage ici, c’est toujours un niveau de polyvalence que même les skins Android riches en fonctionnalités comme One UI ou OxygenOS n’ont pas à offrir.

Si vous voulez un niveau de contrôle encore plus élevé sur les fonctions de base, il y a une fonction de balle de navigation intégrée. Il offre neuf commandes que vous pouvez choisir d’afficher disposées en ligne verticale, en tableau horizontal ou en forme d’arc n’importe où sur l’écran. Vous pouvez également choisir d’épingler de manière permanente certaines de ces fonctions à n’importe quel endroit de l’écran.

La fonction de balle rapide vous permet de ne placer que neuf commandes rapides à l’écran, mais vous choisissez la tâche assignée à chaque bouton parmi un ensemble de 26 fonctions. Vous pouvez également jouer avec l’opacité et la taille de ces boutons à action rapide et même contrôler leur visibilité en fonction de l’activité et du placement à l’écran.

Le geste à trois doigts d’Android pour prendre des captures d’écran est ici. Mais à ma grande surprise, j’ai constaté que l’Onyx Boox Tab Ultra C vous permet non seulement d’enregistrer l’écran, mais vous permet également d’ajuster la résolution, le débit binaire, le contrôle de la source audio et la fréquence d’images (24/30/48/60 ips) des clips de capture d’écran.

Lorsque vous créez un compte Onyx, la société vous offre 10 Go de stockage cloud gratuit pour synchroniser vos notes et autres contenus. Cependant, la tablette offre des options natives dédiées pour synchroniser vos notes avec d’autres plates-formes puissantes de prise de notes telles que One Note et Evernote de Microsoft. Pour les autres fichiers, vous pouvez activer la synchronisation automatique avec des services tels que Google Drive, Dropbox, OneDrive et Baidu Cloud.

Onyx a armé la Boox Tab Ultra C du chipset Qualcomm Snapdragon 662, qui est déjà apparu à l’intérieur d’une poignée de smartphones d’un bon rapport qualité-prix proposés par des marques chinoises comme Xiaomi. Pour une tablette e-ink colorifiée qui cible principalement la lecture ou l’ajustement de documents, cette tablette est un peu trop puissante. J’ai personnellement essayé un téléphone avec la même puce Qualcomm et j’en suis ressorti impressionné par les performances brutes. À l’intérieur de l’Onyx Boox Tab Ultra C, c’est une image complètement différente.

Quoi que vous fassiez sur cette tablette unique, cette activité a plus à voir avec vos préférences d’écran qu’avec la puissance de feu de traitement sous le capot. Peut-il exécuter un jeu de course exigeant comme Asphalt 9? Oui, c’est possible. Mais devriez-vous exécuter Asphalt 9 sur l’Onyx Boox Tab Ultra C? Absolument pas.

Le Boox Tab Ultra C est un peu trop puissant.

Le jeu est à peine jouable même lorsque le taux de rafraîchissement de l’écran est réglé sur le préréglage ultrarapide, l’amélioration de la vivacité est définie sur un minimum et la qualité graphique dans le jeu est définie sur la valeur par défaut la plus basse. Alors que la perte de détail est apparente dans les couleurs atténuées, ce qui nuit vraiment aux perspectives, c’est le faible taux d’échantillonnage tactile du panneau, ce qui en fait vraiment une expérience choquante d’essayer de diriger la voiture avec des entrées tactiles basées sur le robinet.

Bien sûr, Asphalt 9 est un jeu visuellement exigeant avec des tonnes de changements d’image dramatiques chargés de couleurs et de rendu d’ombres. Cependant, si vous essayez de voir tout cela en action en augmentant le profil de couleur et la vivacité, tout en passant simultanément au profil équilibré, HD ou Regal, préparez vos yeux à des images fantômes vertigineuses et à des artefacts de cadre qui rendent presque impossible le suivi du mouvement, en particulier pour une voiture à la dérive à grande vitesse.

Dans ce scénario, vous souhaitez vivement une actualisation plus rapide de l’image. Même si vous définissez l’onglet Onyx Boox Ultra C pour actualiser le contenu à l’écran après chaque simple pression pour effacer les fantômes de l’image précédente, l’expérience visuelle est toujours extrêmement désagréable. Cependant, si vous passez à quelque chose de moins gourmand en ressources et visuellement plus simple, comme Angry Birds, vous obtiendrez une bien meilleure expérience.

Pour de tels jeux, vous pouvez même améliorer le profil de couleur et la vivacité, tout en profitant d’une expérience fluide, tant que le mode de rafraîchissement oscille entre les valeurs Ultrafast et Fast. Cependant, pour son cas d’utilisation prévu, qui est principalement un mélange de lecture et de notes de notes, l’Onyx Boox Tab Ultra est suffisamment puissant.

La consommation de la batterie varie en fonction de la façon dont vous poussez la tablette. Avec environ deux à trois heures de lecture, de prise de notes quotidienne et de lecture occasionnelle d’articles Web, l’Onyx Boox Tab Ultra C a duré quatre à cinq jours.

Cependant, une fois que j’ai commencé à le pousser comme une machine de travail dédiée, ce qui impliquait de rechercher et d’écrire des articles pendant près de huit heures chaque jour, de gérer les e-mails et d’exécuter des applications de communication comme Slack et Microsoft Teams en arrière-plan, la batterie s’est complètement épuisée en deux jours environ.

C’est encore beaucoup mieux que les tablettes grand public comme la Galaxy Tab S8 Plus et l’iPad Pro. N’essayez pas d’obtenir des tâches multimédias comme l’édition d’images effectuées sur cette tablette. Le décalage du cadre vous donnerait simplement envie de vous arracher les cheveux, tandis que les images fantômes et les couleurs mortes aspireraient le jus créatif de votre cerveau.

L’Onyx Boox Tab Ultra C est un appareil extrêmement étrange. En fait, c’est un appareil sacrément coûteux et extrêmement étrange.

Onyx demande 600 $ pour cette tablette, un prix qui fait même pleurer l’iPad Air et le OnePlus Pad avec un sourire sarcastique.

La Tab Ultra C n’est pas un champion de la performance. Il manque une prise casque 3,5 mm. Et même si elle offre un accès à l’ensemble du Play Store, presque chaque application fonctionne avec son propre ensemble de sacrifices. Pour le dire simplement, vous ne pouvez certainement pas l’utiliser comme une tablette Android ordinaire, à moins que tout ce que votre travail implique est de lire des PDF et d’écrire des textes.

Mais du côté positif, c’est le meilleur panneau d’encre électronique couleur que vous trouverez sur une tablette. L’expérience de lecture de livres et de bandes dessinées sur cette machine est tout simplement inégalée. La qualité de construction est formidable et le boîtier folio du clavier est dans une ligue à part. Si vous la considérez comme une ardoise de lecteur électronique autonome, l’Onyx Boox Tab Ultra C est la tablette la plus performante et la plus polyvalente de la planète.

Mais il y a une mise en garde ici. Il s’agit d’une tablette que vous aimerez à votre guise ou que vous jetterez dans une poubelle à cause de goulots d’étranglement fonctionnels. Il n’y a absolument pas de juste milieu ici, surtout compte tenu de ce prix. Vous devez vraiment, vraiment le vouloir, envisager de dépenser pour cela.