Est-ce l'année d'évasion de Corey LaJoie?

(Photo : Nigel Kinrade Photography)

Avez-vous également remarqué que la voiture n ° 7 a plané près du top 10 pendant presque tout le dimanche (26 février) à l’Auto Club Speedway?

Cela ne fait que deux courses dans la saison 2023 de la NASCAR Cup Series, mais Corey LaJoie a déjà montré que lui et Spire Motorsports ont fait quelques progrès au cours de leur saison morte.

Pendant 136 des 200 tours parcourus dimanche, LaJoie a couru dans le top 15 dans l’ordre de course. Lors de la deuxième étape, il a même gagné un point supplémentaire en terminant 10e. En effet, l’équipe était sur la bonne voie pour égaler le même nombre de top 10 qu’en 2022: un. En fin de compte, LaJoie a terminé 14e.

Mais ce n’est pas si impressionnant, non? Peut-être pas, sauf quand vous saupoudrez le fait que la n ° 7 a été impliquée dans un incident avec Tyler Reddick qui l’a vu reculer dans la première ligne droite au 82e tour.

Corey LaJoie fait le tour après un contact avec Tyler Reddick. https://t.co/jTtYXvdRgZ pic.twitter.com/jyvLq6e5kW

Pour la plupart des équipes, tout type d’incident qui vous place à l’arrière du terrain est un revers difficile à surmonter, surtout lorsqu’il est le résultat d’un accident qui vous a causé des dommages mineurs.

Cependant, l’équipe Spire est restée vigilante, est revenue pour le deuxième point de la deuxième étape et a toujours accroché autour de pilotes comme Martin Truex Jr. et Joey Logano en bordure du top 10 pour le reste de la course. Ce n’est pas non plus le résultat d’un taux d’attrition élevé qui les a amenés là. LaJoie est revenu dans la course sur la vitesse seule avant la fin de la deuxième étape.

Leur deuxième course décente d’affilée place le n ° 7 au 13e rang des points de la Coupe. C’est déjà une grande amélioration par rapport à l’an dernier, alors que LaJoie n’était même pas dans le top 20 à la troisième semaine.

Ce n’est que la deuxième course de l’année, bien sûr, mais avec Auto Club étant le premier véritable test de performance de l’équipe pour l’année, la vitesse évidente de LaJoie dimanche mettra sûrement un coup de pouce à la marche de son équipe pour aller de l’avant.

Et il l’a certainement remarqué.

.@CoreyLaJoie a attiré l’attention de certaines personnes dimanche. pic.twitter.com/13l8IM788n

Après sa victoire en Auto Club, il est clair qu’après avoir connu statistiquement la pire saison à temps plein de sa carrière en Coupe depuis 2005 l’an dernier, Kyle Busch a retrouvé son rythme grâce à Richard Childress Racing.

Mais combien de temps cela va-t-il durer ?

Est-ce l’aube d’une résurgence des méthodes gagnantes dominantes de Busch ? Ou l’Auto Club était-il un coup de chance?

À l’Auto Club il y a un an, nous avons vu Kyle Larson, qui venait de terminer une saison de championnat dominatrice qui l’a vu remporter 10 courses, remporter la victoire au début de 2022. Naturellement, le monde de la course a regardé le champion californien et s’est préparé à un autre verrouillage de Larson d’une saison.

Il n’est jamais arrivé. La no 5 n’a remporté que trois courses l’an dernier et a raté la ronde éliminatoire de 8. Nous pensions tous que ce pilote talentueux nommé Kyle était sur le point de déchirer à nouveau la Cup Series parce qu’il avait gagné tôt à l’Auto Club.

Cela semble un peu familier, n’est-ce pas?

Mais avant de pomper les freins, regardons ce que Busch a pour lui. D’une part, RCR est en plein essor plus que toute autre équipe de la Coupe. Reddick a remporté trois victoires en 2022 pour RCR. C’est le plus que l’organisation légendaire a gagné en une année depuis 2013, et c’était avec cette même équipe n ° 8.

De plus, Busch a 38 ans. C’est statistiquement proche de l’âge idéal pour la plupart des pilotes, et avec une toute nouvelle équipe qui semble légitimement le valoriser plus que d’autres dans son passé, il est probablement dans un bien meilleur état mental qu’il ne l’était il y a un an lorsqu’il négociait des contrats.

Lors du Clash, Richard Childress avait un message pour @KyleBusch. Cette équipe est peut-être celle à surveiller cette saison. pic.twitter.com/eVWhG5QT8o

Cela dit, il est encore tôt en 2023, et nous pourrions tout aussi bien commencer à voir une tendance à la baisse dans les statistiques de Busch à partir de ce week-end sur sa piste à domicile du Las Vegas Motor Speedway. Cependant, il y a quelque chose à dire sur le fait de lier un championnat de la Coupe à la victoire à l’Auto Club.

Après tout, Busch a été le dernier à remporter les deux en 2019.

Pensez-y. Les deux séries de courses les plus populaires aux États-Unis se réunissent à Vegas pour un grand week-end de course sur le Strip de Vegas? Ce serait un spectacle national.

Mais cela n’arrivera probablement jamais.

Avec la Formule 1 qui aura une troisième course aux États-Unis plus tard cette année dans les rues de l’oasis du désert, et avec l’intérêt récent de NASCAR pour les courses urbaines, l’idée que les deux se réunissent a sûrement traversé l’esprit de certaines personnes, non?

Après tout, le week-end Brickyard à l’Indianapolis Motor Speedway qui voit un double header entre le monde des roues ouvertes de la série NTT IndyCar et le circuit de stock-car de NASCAR a été un succès. En d’autres termes, ce n’est pas comme si deux entités de course concurrentes ne s’étaient pas associées pour offrir un grand spectacle auparavant.

Mais autant que beaucoup aimeraient le voir, la F1 n’est pas l’IndyCar.

C’est plus cher. Comme, beaucoup plus cher.

Selon les sites Web de vente de billets, le prix de départ le plus bas pour un billet pour le Grand Prix de Las Vegas est de 1 513 $. C’est ce sont des sièges d’admission générale.

Le prix de départ le plus bas pour la course Pennzoil 400 Cup de ce week-end se trouve dans les tribunes du deuxième étage, juste avant l’entrée de la route des stands, où l’on devrait pouvoir voir tout le speedway. C’est 54 $.

C’est un peu une différence de prix.

Bien sûr, il y a des fans qui vont aux courses de F1 pour voir la course parce qu’ils sont des fans de course légitimes, et avec l’Américain Logan Sargeant sur la grille en 2023, il y aura certainement une bonne participation américaine pour regarder la recrue venir à l’heure des lumières. Si vous aimez – et pouvez vous permettre – siroter du champagne et manger un cocktail de crevettes tout en regardant vos équipes et pilotes de F1 préférés en personne, plus de puissance pour vous.

Mais il ne fait aucun doute que les courses de F1 attirent un certain nombre de personnes pour son attrait fastueux et glamour. NASCAR n’a pas pleinement cette attraction. Ou du moins, ce n’est pas le cas pour le moment.

Quatre points.

C’est le nombre de Reddick gagnés jusqu’à présent après deux courses en 2023.

Il y a un an, Reddick pilotait avec la même équipe qui est allée à la voie de la victoire dimanche. Après avoir mené 90 tours en 2022, son équipe n ° 45 cherchait à ce qu’il continue là où il s’était arrêté il y a un an. Il en avait besoin aussi. Au Daytona International Speedway, l’équipe 23XI Racing a terminé au 117e tour.

Sans qualification, Reddick a commencé à l’arrière dimanche (26 février) et a dû se frayer un chemin vers l’avant. Après avoir été impliqué dans son incident avec LaJoie au 82e tour, Reddick a redémarré au milieu du peloton après l’avertissement qui a suivi.

La situation n’a fait qu’empirer.

Gros crash au redémarrage à Fontana. Voici ce qui s’est passé : https://t.co/OCeKqttGOE pic.twitter.com/bM9r6OE0v2

Après avoir été pris dans une grosse chute pour la deuxième semaine consécutive, Reddick a dû se retirer de la course et a été crédité d’une 34e place.

Presque à l’opposé de LaJoie, Reddick connaît un début d’année 2023 horrible avec sa nouvelle équipe motorisée par Toyota par rapport à il y a un an. En points propriétaires, le n ° 45 est 40e. C’est en dessous de Conor Daly et The Money Team Racing, qui n’étaient même pas en Californie. En 2022, il était 21e à ce stade.

Comme LaJoie, cependant, il y a peu de raisons d’évaluer comment le reste de la saison se déroulera pour le n ° 45 après quelques courses de malchance. Reddick retrouvera sûrement son rythme et retrouvera sa forme naturelle de top 10.

Mais combien de temps cela prendra-t-il? Deux courses de malchance peuvent être récupérées pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Cependant, attendez trop longtemps pour commencer à performer, et vous avez un trou profond à combler pour faire partie du top 16.

Et après deux courses, Reddick a déjà un sacré trou.

Dalton Hopkins a commencé à écrire pour Frontstretch en avril 2021. Actuellement, il est le rédacteur principal de la rubrique hebdomadaire Thinking 'Out Loud et l’un de nos principaux reporters. Auparavant, il a écrit pour l’IMSA peu de temps après avoir obtenu son diplôme de l’Université aéronautique Embry-Riddle en 2019. Simultanément, il sert également comme premier lieutenant dans l’armée américaine.

Suivez Dalton sur Twitter @PitLaneLT

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