Boeing poursuivi pour vol de propriété intellectuelle des outils de la fusée Artemis de la NASA

La poursuite allègue que l’utilisation inappropriée par Boeing de la technologie volée a mis la vie des astronautes en danger et a entraîné des retards continus dans le lancement du SLS.

Un procès fédéral a été intenté contre Boeing, accusant le géant de l’aérospatiale de vol de propriété intellectuelle (IP), de complot et d’utilisation abusive de composants critiques impliqués dans l’assemblage de la fusée lunaire Artemis de la NASA.

La plainte a été déposée devant un tribunal fédéral de Seattle, dans l’État de Washington, mercredi 7 juin, et atteste que la tentative de reproduction par Boeing de la technologie de Wilson Aerospace, basée au Colorado, a été la cause de fuites à bord de la Station spatiale internationale (ISS) et la source des fuites d’hydrogène de l’année dernière lors de tentatives répétées de carburant et de lancement de la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA pour sa mission Artemis 1. La plainte complète peut être lue en ligne ici.

Dans un communiqué de presse, le président et fondateur de Wilson Aerospace, David Wilson, Jr., a ajouté que « Boeing a non seulement volé notre propriété intellectuelle et endommagé la réputation de notre entreprise, mais a également utilisé la technologie de manière incorrecte et au détriment de la sécurité des astronautes, ce qui est plus que méprisable ».

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L’entreprise familiale Wilson Aerospace fabrique des outils et des composants pour les missions de la NASA depuis près de trois décennies et a fourni des services pour d’autres projets majeurs, notamment le télescope spatial Hubble, l’ISS, une poignée de missions de navette spatiale, l’avion Dreamliner de Boeing et la station spatiale russe Mir – sans parler de la fusée SLS de la NASA pour le programme Artemis de l’agence.

Wilson Aerospace dit qu’il a été engagé par Boeing en 2014 pour fournir des outils pour installer les moteurs à SLS, l’épine dorsale du programme Artemis de l’agence de missions lunaires prévues. Un communiqué de presse publié par les avocats de Wilson Aerospace indique que Boeing a obtenu des informations exclusives de la société avant de résilier les contrats de Wilson, puis de produire ses propres versions des outils de Wilson qui étaient « gravement déficientes en qualité et en performance ».

Pire encore, affirme la poursuite, parce que Boeing a secrètement volé la propriété intellectuelle de Wilson sans recevoir les instructions complètes sur la façon de la construire, de l’installer et de l’utiliser correctement, plusieurs des produits aérospatiaux et aéronautiques construits par Boeing sont marqués de failles de sécurité critiques qui mettraient des vies en danger. Cela inclut les astronautes, les pilotes, les membres d’équipage et les passagers qui montent à bord de véhicules construits par Boeing sans connaître l’équipement et les véhicules dangereux fabriqués par ou sous la direction du géant de l’aérospatiale.

Des fuites de carburant et des problèmes de soupapes ont affecté SLS tout au long de 2022, ce que la plainte de Wilson attribue directement au vol de propriété intellectuelle qu’elle accuse Boeing de s’être livré. La plainte indique que « le vol par Boeing des droits de propriété intellectuelle de Wilson pour les outils destinés à soutenir le projet SLS a entraîné une inadéquation entre les composants conçus par Wilson et les composants conçus par Boeing et ses co-conspirateurs, ce qui a conduit à l’utilisation de produits de qualité inférieure pour serrer les raccords et les vannes ».

Après quatre tentatives pour faire décoller SLS, Artemis 1 a été lancé pour une mission historique sur la Lune le 17 novembre 2022. Malgré le succès de la mission, le programme Artemis a été entaché d’accusations de mauvaise gestion.

La plainte de Wilson Aerospace va plus loin que le programme SLS. La société accuse Boeing d’un « schéma alarmant » de subterfuge et de vol de la propriété intellectuelle des concurrents, et cite des cas où Boeing a dupliqué la conception phare de Wilson, le Fluid Fitting Torque Device (FFTD), datant de 2001, lorsque Boeing a commandé et prétendument abusé d’un FFTD-1 pour utiliser des raccords de serrage sur le premier segment américain de l’ISS. le module Harmony.

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La plainte cite également un règlement de 615 millions de dollars visant à résoudre les allégations selon lesquelles Boeing aurait volé des informations sur ses concurrents pour obtenir des contrats de lancement d’une valeur de plusieurs milliards de dollars auprès de l’agence spatiale et de l’US Air Force.

L’introduction de la poursuite de Wilson dit, en partie, que « le vol par Boeing de la propriété intellectuelle de Wilson lui a permis de capturer des sommes incroyables en revenus illégaux sur des contrats aérospatiaux avec la NASA et des projets d’aviation commerciale ».

Lorsqu’on lui a demandé de commenter la poursuite, un porte-parole de Boeing a déclaré que la poursuite était inexacte et omettait des informations clés. « Nous nous défendrons vigoureusement contre cela devant les tribunaux », ont-ils ajouté.

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Josh Dinner est un écrivain, photographe et vidéaste indépendant couvrant l’exploration spatiale, les vols spatiaux habités et d’autres sujets. Il a tout couvert, des lancements de fusées et de la mégafusée Artemis 1 Space Launch System de la NASA aux lancements d’astronautes SpaceX pour la NASA. Pour découvrir le dernier projet spatial de Josh, visitez son site Web et suivez-le sur Instagram et Facebook.

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